La Road to Hana avec des enfants : ce qui fonctionne, ce qu'il faut éviter

Le verdict honnête sur la Road to Hana pour les familles

Les familles s'en sortent bien sur cette route quand le plan correspond aux âges présents dans le véhicule. Le kilométrage est trompeur dès qu'on commence à planifier en fonction des enfants : l'office du tourisme de Hawaii indique 52 miles de Kahului à Hana et deux à quatre heures dans un sens, tandis que le National Park Service prévoit environ quatre heures de Kahului à Kipahulu, qui se trouve 12 miles au-delà de la ville. Doublez le chiffre qui vous concerne, car c'est la même route qui vous ramène.

Avec des tout-petits, la version réalisable de la Road to Hana avec des enfants consiste à parcourir le début de la Route 360 et à faire demi-tour tôt. Les créneaux horaires et le parc national se trouvent à l'extrémité éloignée, la conduite devient plus lente après le repère du mile 13, et un enfant qui fait deux siestes par jour passera une bonne partie de la seconde moitié endormi dans son siège.

Les enfants d'âge scolaire environ et plus peuvent faire l'ensemble du parcours, et les plus jeunes peuvent gérer les deux sentiers les plus courts. Le Kuloa Point à Kipahulu fait 0,5 mile au total avec 80 pieds de dénivelé et passe par la côte, des sites archéologiques et le point de vue au-dessus des Pools of Oheo. Le Pipiwai est le plus long, 4 miles aller-retour avec 800 pieds de montée, et le National Park Service le classe comme modérément difficile.

Décidez deux choses au petit-déjeuner. La première est votre heure de demi-tour. La seconde est qui porte qui lorsqu'un enfant arrête de marcher à un mile dans une forêt de bambous.

Des arrêts avec une courte marche plate et une eau où les petits enfants peuvent se tenir debout

Un parking autorisé et des toilettes sont ce qui tient une journée en famille sur cette route. Avec des enfants, vous voulez savoir avant de partir où les portes peuvent être ouvertes en toute sécurité : le code de conduite oriente les visiteurs vers les installations des parcs d'État et du comté plutôt que vers les arrêts en bord de route, et les quatre sites gérés par l'État sur la Route 360 sont Kaumahina State Wayside, Wailua Valley State Wayside, Puaa Kaa State Wayside et Waianapanapa State Park.

Puaa Kaa offre l'eau la plus accueillante de la route pour les petits enfants, 5 acres de petites cascades pittoresques et de bassins, ouvert aux heures de jour et sans frais d'entrée. Waianapanapa abrite la petite plage de sable noir ainsi qu'une forêt native de hala, un heiau, des rochers marins, des souffleurs, une arche naturelle en pierre et une colonie d'oiseaux marins, et son sentier côtier Ke Ala Loa O Maui/Piilani est décrit par State Parks comme une marche familiale robuste, jugez-le donc selon qui marche. Le service officiel de sécurité des plages de Hawaii ne liste aucune plage du côté de Hana parmi les plages de Maui qu'il surveille, et il avertit que les sauveteurs ne sont pas toujours en service ou disponibles.

Une poussette permet d'aller jusqu'au centre d'accueil de Kipahulu, pas plus loin : le parking, les toilettes et le sentier pavé qui les relie sont accessibles, tandis que les sentiers menant aux bassins et à la forêt sont boueux, escarpés et rocailleux. Si le Pipiwai figure sur votre liste avec des enfants, le point de vue de Makahiku Falls arrive à environ 0,5 mile et constitue un bon endroit pour faire demi-tour ; les passerelles en bois traversant le bambou se trouvent à environ un mile, et les Waimoku Falls, hautes de 400 pieds, sont à deux miles aller simple. Le service des parcs recommande fortement de bonnes chaussures de randonnée, car les sentiers de l'est de Maui peuvent être escarpés avec des pierres meubles.

L'eau est le point sur lequel il faut être strict. Dites aux enfants avant d'arriver que personne n'entre dans l'eau à Oheo : l'accès aux bassins est interdit pour des raisons de sécurité, la vue s'obtient depuis le Kuloa Point Trail, et le service des parcs déconseille de patauger dans les cours d'eau de Kipahulu, où que ce soit. Cela compte doublement pour l'équilibre d'un enfant, car les fortes pluies et les conditions de crue soudaine rendent les cours d'eau interdits selon le code de conduite officiel, et le service des parcs a mesuré des cours d'eau de l'est de Maui montant jusqu'à 4 pieds en 10 minutes. La leptospirose, la bactérie E. coli et les chutes de pierres sous les cascades figurent sur la propre liste des dangers du parc, alors après une matinée humide, éloignez les enfants de l'eau et emmenez-les plutôt aux points de vue.

• Puaa Kaa State Wayside : 5,0 acres, ouvert aux heures de jour, sans frais d'entrée, petites cascades et bassins, parking autorisé et toilettes.
• Kaumahina State Wayside : 7,8 acres boisés avec des tables de pique-nique et un point de vue sur la côte nord-est, ouvert aux heures de jour ; apportez votre propre eau potable, car il n'y en a pas sur place.
• Wailua Valley State Wayside : un point de vue de 1,5 acre sur la vallée de Keanae, le Koolau Gap et les champs de taro de Wailua, sans marche nécessaire.
• Waianapanapa State Park : ouvert de 7h00 à 18h00, réservation nécessaire pour l'entrée et le parking, $5,00 par personne pour les non-résidents, gratuit pour les enfants de 3 ans et moins.
• Garden of Eden Arboretum, au repère du mile 10,5 : 26 acres de sentiers, ouvert tous les jours de 8h00 à 16h00, $20 à partir de 16 ans, $10 pour les 5 à 16 ans, gratuit pour les moins de 5 ans.
• Kahanu Garden, 650 Ulaino Road : de 9h00 à 15h00 du lundi au vendredi, sortie de tous les visiteurs avant 15h30, environ une heure sur le parcours libre, $18 pour les adultes, gratuit pour les enfants de 12 ans et moins.
• Kuloa Point Trail, Kipahulu : celui que de petites jambes peuvent terminer, 0,5 mile aller-retour depuis le centre d'accueil avec 80 pieds de dénivelé.

Le mal des transports sur la Road to Hana et les 620 virages qui l'expliquent

Le mal des transports est ce qui risque le plus de gâcher cette journée pour un enfant, et le décompte officiel explique pourquoi. La Route 360 compte 620 virages et 59 ponts, dont 46 à une seule voie, si bien que le rythme est lent : s'arrêter, observer la voiture qui arrive en face, attendre son tour, recommencer, pendant deux à quatre heures dans chaque sens.

Des mesures pratiques qui fonctionnent sur cette route en particulier : voyagez le matin, quand tout le monde est encore frais, installez l'enfant sensible sur un siège orienté vers l'avant avec vue sur la route plutôt que sur la vitre latérale, gardez la climatisation allumée, et donnez de petites collations sèches tôt plutôt qu'un gros petit-déjeuner. Arrêtez-vous à chaque aire d'État dès le début, avant que quiconque dans le véhicule ne le demande. Kaumahina dispose de tables de pique-nique et de toilettes mais pas d'eau potable, apportez donc votre propre réserve.

S'arrêter sur le bas-côté dès que les problèmes commencent n'est pas une option ici. Le code de conduite limite les arrêts aux places désignées et prévient qu'un véhicule débordant sur la chaussée peut être mis en fourrière, ce qui explique précisément pourquoi avoir au volant quelqu'un qui connaît déjà l'emplacement des arrêts autorisés compte davantage avec des enfants qu'avec des adultes.

Planifiez le retour comme un trajet à part entière. Essayez de partir de l'extrémité éloignée de façon à ce que la longue portion sans arrêt coïncide avec une plage de sommeil, car le chemin du retour comprend les mêmes virages et les mêmes ponts à une seule voie après une journée entière de marche. Les travaux routiers en semaine ont lieu de 7h00 à 17h00 avec une circulation alternée à sens unique aux repères du mile 9,79 à 10, 13,9 à 14,2 et 19,5 à 19,6, si bien qu'un retour l'après-midi peut quand même rencontrer une file d'attente, et à la fin décembre le soleil se couche à Hana vers 17h48.

Toilettes, eau potable et collations le long de la Route 360

Considérez les quatre parcs d'État comme les points fixes de la journée et tout le reste comme un bonus. De l'eau potable est disponible aux centres d'accueil de Haleakala, y compris à Kipahulu, ce qui permet de remplir les bouteilles à l'extrémité éloignée, mais aucune nourriture n'est vendue à l'intérieur du parc national et il n'y a pas non plus d'essence ; la dernière station-service sur la Hana Highway avant Hana se trouve à Paia. Aucune des pages officielles du parc ne mentionne d'espace pour changer les bébés, prévoyez donc de le faire dans le véhicule.

La nourriture le long de la route suit des horaires d'ouverture réduits, et la plupart des stands ferment en début d'après-midi, bien avant qu'une famille n'ait terminé la seconde moitié de la route.

Emportez plus d'eau que ce qui semble raisonnable, ainsi qu'une crème solaire minérale, que la NOAA considère comme la meilleure option pour la protection des récifs, devant l'oxybenzone, l'octinoxate et l'octocrylène. La NOAA recommande aussi les chemises anti-UV et l'ombre entre 10h00 et 14h00, ce qui est facile à Kaumahina et à Puaa Kaa sous les arbres. Le département de la santé de Hawaii recommande un répulsif contenant 20 à 30 % de DEET ou des alternatives comme la picaridine, l'huile de lemon eucalyptus ou l'IR3535, ainsi que des manches longues de couleur claire, car les moustiques sont attirés par les couleurs sombres. Apportez l'inhalateur, l'antihistaminique ou le paracétamol pour enfants que votre foyer garde habituellement à portée de main, car le service des parcs situe l'assistance médicale d'urgence à Kipahulu à au moins une heure de distance.

• Aunty Sandy's banana bread, à gauche juste après le repère du mile 16 à Keanae : du lundi au samedi, de 8h30 à 14h30, fermé le dimanche.
• Coconut Glen's, au repère du mile 27 et demi : glace au lait de coco sans produits laitiers, ce qui résout un problème d'allergie fréquent sur cette route.
• Hana Farms, 2910 Hana Highway après le repère du mile 31 : stand de ferme du samedi au jeudi de 9h00 à 17h00 et le vendredi de 9h00 à 20h00, avec des pizzas au feu de bois au grill Bamboo Hale à partir de 10h30, sans réservation.
• Hana Fresh farm stand, 4590 Hana Highway : produits maraîchers, fruits et herbes dans la ville de Hana.
• Hana Farmers Market, dans le champ en dessous du Hana Ranch Restaurant au Hana Town Center : un après-midi par semaine, le vendredi, de 14h30 à 17h30.

Pourquoi un chauffeur et un petit véhicule fonctionnent mieux avec des enfants

Une excursion guidée agréée est ce que la page officielle du tourisme de Hawaii recommande avant de conduire soi-même, et l'argument devient plus fort dès qu'il y a des enfants sur les sièges arrière. Sur 46 ponts à une seule voie, la personne au volant observe en permanence la circulation en sens inverse et ne peut pas se retourner pour tendre une bouteille, essuyer un visage ou régler une dispute. Un guide conduit, raconte et s'arrête ; les adultes restent disponibles.

Les problèmes de timing disparaissent aussi. Waianapanapa State Park exige une réservation à la fois pour l'entrée et pour le parking, vendue en quatre créneaux horaires quotidiens libérés 30 jours à l'avance, une date à la fois, à minuit heure de Hawaii, sans vente pour le jour même et sans admission après 17h30. L'excursion en petit groupe de 8 à 10 heures présentée sur ce site inclut tous les frais et taxes ainsi que le petit-déjeuner, un plat chaud à midi et de l'eau toute la journée, ce qui représente un calendrier de moins à surveiller pendant que vous préparez le sac à couches.

Vérifiez quelques détails avant de réserver avec des enfants dans le groupe. La journée en van Mercedes indique qu'un siège enfant n'est pas inclus et ne propose aucun régime spécial, apportez donc votre propre nourriture en cas d'allergie et demandez à l'opérateur pour les sièges. L'excursion de 6 à 8 passagers exige que les sacs tiennent sous le siège, demande un préavis de 48 heures pour les plats végétariens, et n'indique aucun fauteuil roulant, scooter, déambulateur ou béquilles à bord. L'excursion privée d'une demi-journée fournit des collations, des sodas, du café ou du thé et des planches de bodyboard mais pas de repas, le déjeuner est donc à votre charge.

Demi-journée ou parcours complet : comment choisir la durée

Choisissez en fonction de votre plus jeune passager. Avant environ cinq ans, une excursion privée de 4 à 5 heures depuis Paia permet de faire les ponts, la forêt tropicale et un arrêt baignade pendant la partie de la journée où un jeune enfant est encore de bonne humeur, et laisse l'après-midi libre pour une sieste et la visite de la ville historique de Paia. À partir de l'âge scolaire, le parcours complet est celui qui vaut son prix, car c'est à l'extrémité éloignée que se trouvent la plage de sable noir et le parc national. Rester dans l'ouest de Maui vous oriente vers la journée en van avec prise en charge à Lahaina à 6h00, car l'alternative est de conduire avant l'aube jusqu'à un point de rendez-vous.

L'option privée est aussi celle à choisir si votre famille a simplement besoin du véhicule pour elle seule : des arrêts quand votre enfant en a besoin plutôt que lorsque sept inconnus sont d'accord, et un départ depuis Island Fresh Cafe à Paia avec un parking sécurisé réservé plutôt qu'une prise en charge à 5h50.

Questions fréquentes

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